帽子最先在西方发明，最初是为了遮阳。后来统治阶级开始用不同式样的帽子对不同社会阶层的人进行区分，使得帽子多了社会政治的功能。中世纪欧洲，教会规定妇女外出时必须把所以头发遮挡起来，因为女人的头发被视为隐私部位。女人只有在自己卧室才能披头散发。因此，女性出门佩戴帽子成了必要的礼节，而且帽檐越大越好-这样可以很好保护女人的脸部，使她们更有安全感。19世纪后期，露出整张脸已经被一些人认为是美丽的，帽檐也随大众审美观的改变而变窄。但帽子仍然承担着保护和遮挡女性头发和脖子的重任。那时的社会风气普遍还认为：女性露出头发和脖子是在给异性进行性暗示。

      奢华繁复头饰和带有夸张装饰的帽子之风则是从18世纪中后期的欧洲宫廷及王室贵族刮起。除了喜欢戴假发，他们还会在帽子上装饰羽毛、花朵、缎带，这些装饰使佩戴者身高瞬间增加了7-10厘米，以此充分展现贵族女性的高雅和气场。其中最典型的就是法国王后玛丽·安托瓦内特，她的生活方式影响了众多贵族女性。她自己有着不计其数的帽子，并将它们称为“可以表达感情的小东西”。那时帽子的款式和风格以及装饰物，都是女性炫耀身份和地位的及其重要的工具。对于格外讲究的女士还会为自己每一套服装搭配上色彩和款式风格与之相配的帽子。