T恤是英文“T-Shirt”的音译名，因为铺开呈T字状，而被称为T-Shirt。又因为它能够表达许多东西，也被称为文化衫。

      T恤天然适合表达，款式简单，形制固定，恰恰是这种限制，赋予了方寸布料之上的自由。就像是一张穿在身上的画布，可以有无限涂抹勾画的可能。

炎炎夏季，当街上花哨个性的定制T恤如云飘过，谁会想到，这最初是干粗重体力活的工人们穿的内衣，并不轻易裸露。在20世纪初期，服装公司的产品目录上，T恤还仅仅是作为内衣来推销。

       关于“T恤”起源的众多说法中，有一种与中国茶有关。大约在18世纪中期美国独立前，马里兰州的安纳波利斯港口，码头工人搬运从中国运来的茶叶，为了识别搬运其他货品的工人，这些搬运茶叶的工人穿上印有“TEA”字样的短袖，被称之“T恤”。

       到了1930年，虽然作为内衣的形象并未发生太大改变，但人们已经开始尝试把T恤外穿，也就是人们常听到的“水手衫”。穿着T恤出海远航，蔚蓝的海洋与明净的天空之下，T恤开始有了自由不拘的内涵。

      再之后，T恤也不再是男性的专属品。法国著名电影演员碧姬·芭铎，在电影《宝贝从军记》中，用T恤展示自己曼妙的身体曲线，T恤加牛仔裤，成为女性时髦的搭配方式。

       1951年，马龙·白兰度在电影《欲望号街车》中身穿白色紧身T恤，把男性从呆板、单调、循规蹈矩的传统上流品位着装中解放出来，迅速成为年轻人仿效的对象。据说，马龙的T恤形象并非事先精心设计，纯属偶然穿着来排演。

      T恤文化真正被发扬光大，是上世纪60年代摇滚乐繁荣的时候。当人们把自己喜欢的摇滚乐队形象、LOGO放到胸前的时候，T恤文化内涵有了新一次巨大飞跃。那些对媒介与信息感兴趣的艺术家，也探索了T恤衫的各种艺术可能性。

      T恤上的图案与文字只要想得出就能印上去，幽默的广告、讽刺的恶作剧、自嘲的理想、惊世骇俗的创意、放浪不拘的情态都借此发泄。

回溯T恤演变的历程，会发现它自始至终都与流行文化紧密关联，如孪生兄弟一般齐头并进。